Namun, pertanyaan mendasar muncul: mengapa biaya pendidikan tinggi harus begitu mahal? Sebuah buku karya Robert Samuels, Why Public Higher Education Should Be Free (2013), menyajikan argumen bahwa biaya edukasi tinggi bisa saja gratis. Penelitian ini mengungkap bagaimana biaya kuliah seorang mahasiswa mencakup semua kebutuhan, termasuk biaya administrasi dan riset.
Di Indonesia, kebijakan perguruan tinggi sebagai badan hukum (PTNBH) memberikan otonomi dalam pengelolaan keuangan. Dengan status ini, biaya edukasi mahasiswa menjadi hak independen universitas dengan mempertimbangkan kemampuan ekonomi mahasiswa. Kebijakan inilah yang menjadi dasar dari uang kuliah tunggal (UKT) yang saat ini kita kenal sebagai penyebab kenaikan biaya pendidikan tinggi.
Dengan melihat tantangan dan perubahan dalam sistem edukasi tinggi, pertanyaan besar yang perlu kita jawab adalah apakah Indonesia akan mampu menyediakan akses edukasi tinggi yang lebih terjangkau untuk meningkatkan kualitas sumber daya manusia di masa depan.
